Het werktempo in de keuken van een hotel of een restaurant ligt hoog. De cultuur is hard. Pijn is voor watjes, dat is de sfeer en dus is het meegaan of afhaken. Wie door fysieke problemen niet meer mee kan, eindigt in de Ziektewet.
Zo ook Cristiano. Na drie jaar revalideren kwam hij bij Spaarne Werkt terecht. Eerst in de productiehal van Spaarne Werkt zelf. Na enkele maanden bleek dat hij eraan toe was om bij een reguliere werkgever aan de gang te gaan. Door slechte ervaringen was de horeca geen optie meer. Dus wilde jobcoach Richard weten wat Cristiano’s passie was. Cristiano zweeg.
Moeilijke jeugd
En dat had een reden. Spoelen we de film even wat verder terug. Cristiano groeit op in de buurt van de Italiaanse hoofdstad Rome. Het is een moeilijke jeugd: huiselijk geweld, problemen op school en criminaliteit. Voor de jonge Cristiano is Nederland een soort beloofde land vanwege het gedoogbeleid voor softdrugs. In Italië gelden nog hele andere wetten op dat vlak. “Als je op televisie hoort over een seriemoordenaar of zo en ze vertellen over zijn jeugd: die van mij was erger.”
Nederland
Op zijn achttiende brengt hij zijn eerste bezoek aan Nederland. Deze vakantie zou grote indruk maken. Hij neemt zich voor om terug te keren, zodra het kan. Dat moment komt op zijn twintigste. Hij pakt zijn spullen en vertrekt naar Amsterdam om te gaan werken. Dat doet hij eerst als schoonmaker, dan als verkoper in een ijssalon en later als assistent-chefkok in verschillende keukens van gerenommeerde hotels. Van het chaotische Amsterdam verhuist hij naar het rustigere Haarlem. Het is hard werken, maar het lijkt allemaal nog vol te houden. Ook omdat hij nog steeds kan genieten van de geneugten van de voordelen van het gedoogbeleid.
Fysiek en mentaal
Dan komt de klap. Cristiano’s fysieke problemen bleken te bestaan uit een tumor in een knie. Er zijn drie operaties nodig. Tijdens de revalidatie kwamen er nog allerlei jeugdtrauma’s boven, die jaren waren weggeduwd en nu niet meer te stoppen waren. “Ik moest op de bodem van de allerdiepste put terecht komen, voor ik op kon staan.”
Puzzelstukje
Een periode van intensieve fysieke en mentale therapie volgt. Daarbij geholpen door de gemeente Haarlem en uiteindelijk Spaarne Werkt. “Er miste een puzzelstukje in mijn hoofd. Ik moest snappen wat mijn eigen rol was in mijn problemen en me bevrijden uit de kooi in mijn eigen hoofd.”
Cristiano’s interesse in het legaal verbouwen van marihuana en hasj neemt in deze periode toe. Hij verdiept zich in de materie, met name door het bekijken van YouTube filmpjes van experts. Hij zou hier dolgraag zijn beroep van maken, maar weet niet hoe. Daarom zwijgt hij ook als Richard vraagt in welke sector hij graag zou willen werken.
Familiewaarden
“Ik heb een vriendin, een jonge dochter en zes katten. Ik geloof in waarden als familie en gezin. Ik geloof in traditie en recht. Dus nee, een loopbaan in de hasj kon ik me niet voorstellen. Dus waarom zou ik erover praten?”
Wiet-experiment
Dan stuit hij op internet echter op het zogeheten ‘wiet experiment’. Dit is een pilot van de Rijksoverheid waarbij op tien plekken in Nederland legaal marihuana en hasj mag worden verbouwd en tachtig coffeeshops hun producten mogen afnemen. Het project ging in 2024 van start en zal vier jaar lopen.
Cristiano’s zwijgen was voorbij. “Toen kon ik Richard vertellen wat mijn passie was. Ik ben meteen naar hem toe gerend. Samen zijn we sollicitatiebrieven gaan schrijven. Ik mocht aan de slag en zit inmiddels op mijn tweede contract. Met twee collega’s doe ik het hasj-laboratorium.
Geloof
Hasj wordt gemaakt van de hars van de bloemtoppen van de cannabisplanten. Je kunt spelen met smaak, geur, kleverigheid en de sterkte. Maar dat vraagt wel een grote inspanning. Vanwege de eisen aan het productieproces van hasj is het altijd koud en nat in het laboratorium. Het werk is fysiek zwaar, maar ik geloof heel erg in dit experiment. Ik wil dat het slaagt, omdat je zo kunt garanderen dat iedereen goede spullen voor een goede prijs kan krijgen.
